Zodra er een zonnestraal naar binnen schijnt, hebben mijn katten meteen het beste plekje gevonden om erin te liggen. Heerlijk soezend genieten ze van de warmte. En geef ze eens ongelijk, ik houd er zelf ook van. Mijn kat Ollie was een echte zonaanbidder, zoals veel katten. Maar hoe zit dat eigenlijk? Is al die warmte en zon wel goed voor ze? Krijgen ze het niet te warm met die dikke vacht? En waar moet je op letten als je een echte zonaanbidder hebt?

Warmt je kat zich op in de zon?

De lichaamstemperatuur van een kat ligt tussen de 38 en 39 graden Celsius. Om die op peil te houden, verbruikt een kat energie. Door in de zon te liggen, besparen ze die energie om zichzelf warm te houden.

Bovendien helpt zonlicht bij de aanmaak van serotonine, ook wel het gelukshormoon genoemd. Het speelt een rol bij onder andere een ontspannen, tevreden gevoel.

En hoe zit dat nu met vitamine D? Lang werd gedacht dat katten geen vitamine D aanmaken via zonlicht, omdat hun vacht zonlicht tegenhoudt. Maar blijkbaar scheiden katten oliën af in hun vacht die een wisselwerking hebben met zonlicht om vitamine D te maken. Wanneer ze zichzelf likken, nemen ze deze op. De meeste vitamine D krijgen ze trouwens met hun voeding binnen.

Krijgt je kat het niet te warm?

De meeste katten zijn prima in staat om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Wordt het ze te heet in het zonnetje? Dan verkassen ze gewoon naar de schaduw of een koel plekje in huis.

Nu hebben we in Nederland niet vaak tropische temperaturen, maar als het echt warm wordt, dan zul je zien dat je kat het zonnetje ook niet opzoekt. Vaak zie je ze dan een rustig, koel plekje opzoeken en languit voor pampus liggen. Ze doen het rustig aan.

Is die dikke vacht dan niet veel te warm voor ze, kan je je afvragen. Integendeel! De vacht werkt juist isolerend. Vergelijk het met een dubbelwandig theeglas: warme dranken blijven langer warm, koude langer koud.

En zo simpel is het, ook bij de kattenvacht. Bij een gezonde vacht zit er lucht tussen de haren wat, net als bij het theeglas, een isolerende functie heeft. Dit helpt om de kat zowel warm in de winter als koel in de zomer te houden.

Verder zweten katten alleen via hun voetzolen en kunnen een beetje hijgen bij extreme hitte, maar ze raken warmte minder efficiënt kwijt dan mensen of honden.

Waarom kaal scheren van je kat juist niet helpt tegen de warmte

Veel mensen denken dat het scheren van een kat helpt, zodat hij het koeler heeft in de zomer. Maar niets is minder waar!

Door te scheren, verwijder je die isolatielaag van de vacht. Het gevolg? De kat krijgt het juist warmer in de zomer (en natuurlijk ook kouder in de winter, dat begrijpen de meesten gelukkig wel).

Het is de lucht tussen de haren die zorgt voor de isolatie. Bij vilt of grote klitten, verdwijnt die isolerende luchtlaag. In zo’n geval moet er wél geschoren worden. Dat geeft wel bijzondere kapsels, want ik probeer zoveel mogelijk goede (isolerende) vacht te laten zitten. 

Dus: wacht niet te lang met een afspraak als de klitten niet meer uit te kammen zijn! Hoe meer vacht er bespaart kan blijven hoe beter!

Extra risico van scheren: verbranding

Alle katten kunnen verbranden door de zon, vooral op dun behaarde plekken zoals de neus en oren. Bij katten met een geschoren vacht is de bescherming weg en staat de huid direct bloot aan het zonlicht..

Een verbrande huid wordt rood en pijnlijk, en langdurige blootstelling aan de zon kan zelfs huidkanker veroorzaken. Je kunt eventueel zonnebrandcrème gebruiken, maar let op: alleen zonnebrand die geschikt is voor dieren! Veel zonnebrand voor mensen bevat stoffen die giftig zijn voor katten.

Wat kun je op warme dagen doen voor je kat?

• Houd je kat tussen 11:00 en 15:00 uur binnen. Dit is het warmste moment van de dag.
• Zorg voor voldoende schaduwplekken, zowel binnen als buiten.
• Zet meerdere waterbakken neer met vers drinkwater.

En mijn belangrijkste tip: zorg voor een optimale vacht. Ook oude, losse haren die in de vacht blijven hangen zorgen verminderde isolatiefunctie. Kam deze eruit met een combikam en slickerborstel, zodat de vacht ook letterlijk luchtig is.
Verwijder klitten zo snel mogelijk zodat ze niet te groot worden of vervilten.

Lukt het thuis niet? Maak dan een afspraak in de trimsalon – dan zorg ik ervoor dat de vacht van jouw kat weer tegen de warmte kan.