Helaas komen katten vaak al gestresst in de trimsalon. Er is een strijd geleverd om ze in de reismand te krijgen en de autorit was ook geen pretje. Wat kan je doen zodat dit minder stress voor je kat en voor jou oplevert?

Wat gebeurt er voor je je kat in de reismand wilt doen?

De afspraak in de trimsalon is over een uur. Snel de reismand van zolder halen en hopen dat je hem er in krijgt. Terwijl je langs hem loopt, kijkt hij je aan met zo’n blik van: “Wat ben jij van plan?” Je probeert zo normaal mogelijk te doen, maar je kat voelt haarfijn aan dat er wat staat te gebeuren.

En dat voelt hij goed. Want ook al probeer je zo normaal mogelijk te doen, jouw lichaam is al in de stress om hem zo in de reismand te krijgen. En katten zijn meesters in het oppikken van die signalen.

Hoe kun je dit beter aanpakken? Dat begint al ruim voor de afspraak. De juiste reismand kiezen speelt een grote rol maar ook het tijdig laten wennen aan de reismand.

Waar moet een reismand voor je kat aan voldoen?

Er is tegenwoordig een enorme keuze aan reismanden te koop, maar niet elke reismand is even geschikt. Waar moet je op letten bij het aanschaffen van een reismand?

Allereerst: de grootte. Je kat moet zich er in kunnen bewegen, dat houdt in dat hij erin moet kunnen staan, zitten en liggen. De meeste reismandjes die ik in de trimsalon zie, zijn te klein. Vaak gekocht toen de kat nog een kitten was. En ja, kleine katjes worden groot. Koop dus ook voor een kitten al een grote reismand, “op de groei” zoals ze zo mooi zeggen. Je kan hem altijd tijdelijk kleiner maken door er een grote, zachte deken in te leggen.

Daarnaast is het handig als de voorkant én de bovenkant open kunnen. Een voorkant die open kan is praktisch omdat je kat er zelf in kan, vooral als de reismand thuis staat als veilig ligplekje. Daar kom ik later op terug. Bij een bovenkant die open kan, is het makkelijker om je kat erin te zetten of eruit te halen.

Als de bovenkant eraf kan (de reismand bestaat dan uit 2 delen, boven- en onderkant) is het mogelijk je kat te onderzoeken zonder hem uit de reismand te halen. Dat kan extra rust geven, vooral als hij wat angstig is.

Let ook op het materiaal. Kies een reismand die makkelijk schoon te maken is, bij voorkeur van stevig plastic zonder te veel naden of kiertjes waar vuil of geur in blijft hangen. Een “ongelukje” kan altijd gebeuren, maar ook de geur van angstige zweetpootjes wil je naderhand goed kunnen verwijderen.

Veiligheid is natuurlijk ook belangrijk. Goede stevige sluitingen en het liefst meerdere. Mocht er per ongeluk één opengaan, dan blijft de reismand dicht, zodat je kat niet kan ontsnappen.

Kijk ook naar het gewicht. Je moet de reismand, mét kat, nog makkelijk kunnen dragen. Zeker als je kat wat zwaarder is, telt elk extra kilo’tje mee.

Let op de openingen aan boven- en zijkant. Katten willen zien wat er om hun heen gebeurt, maar hebben ook behoefte aan veiligheid en beschutting. Als je merkt dat je kat onrustig wordt van al die prikkels van buitenaf, kun je een deken over de reismand leggen om het rustiger te maken. De voorkant kan je wel vrijlaten zodat er een beetje zicht blijft.

Tot slot: één mand per kat. Hoe goed ze normaal ook met elkaar kunnen opschieten, geef ze ieder hun eigen reismand. Vervoeren in de reismand kan stressvol zijn voor je kat, dit kan de onderlinge relatie tussen katten verstoren.

Hoe zorg je dat de reismand een fijne plek wordt voor je kat?

Voor veel katten is de reismand synoniem aan stress. Niet zo gek, want meestal wordt hij alleen gebruikt om ergens naar toe te gaan zoals de dierenarts, de trimsalon of een pension. De ervaringen van je kat bij deze andere plaatsten kunnen niet altijd prettig zijn geweest. Tel daar de spannende autorit bij op, en je kat is foetsie zodra hij de reismand ziet. “Daar wil ik niet in, want dat voorspelt niet veel goeds”.

Het is dus belangrijk om er voor te zorgen dat de reismand als veilig en vertrouwd wordt ervaren.

Begin met het schoonmaken van de reismand na een bezoek aan de dierenarts of trimsalon. Daarmee verwijder je de geur van angst en de andere omgeving.

Zorg vervolgens dat de reismand een onderdeel wordt van het dagelijks leven. Zet hem op een rustige plek in huis waar je kat zich op zijn gemak voelt, bijvoorbeeld de woonkamer, gang of slaapkamer. Niet in de schuur of op zolder, want daar komt je kat waarschijnlijk niet.

Laat de reismand open staan met de voorkant of bovenkant open. Als je een reismand hebt waarvan je de bovenkant kunt verwijderen, zet dan alleen het onderste gedeelte neer, zodat het een soort mandje wordt.

Leg er iets vertrouwds in, zoals een kleedje of deken waar je kat al eerder op heeft gelegen. De bekende geur van zichzelf en het huis zorgt dat hij zich sneller veilig voelt.
Een gedragen t-shirt van jezelf is ook een optie, hier zit duidelijk jouw geur aan en die kan geruststellend zijn.

Je kat leren zelf in de reismand te gaan

En dan begint nu de training! Dat vraagt wel het nodige geduld en tijd van jou. Maar geloof me: de investering die je nu doet, betaalt zich dubbel en dwars terug. Niet alleen scheelt het jou straks een hoop stress en gedoe, maar ook voor je kat.

Kies een vast moment op de dag om te oefenen met je kat. Katten houden van structuur en voorspelbaarheid,, dus dat helpt bij het aanleren van nieuwe gewoontes.

Ga bij de reismand zitten en lok je kat met wat lekkers. Een favoriete snack doet vaak wonderen, vooral als je kat een beetje hongerig is. Geef de snack eerst voor de reismand en verplaats die stap voor stap naar binnen. Het kan echt wel een tijdje duren voordat je kat helemaal in de reismand zit. Forceer niets en neem de tijd.

Zodra je kat in de gaten krijgt dat er in de reismand iets lekkers te halen valt, kun je ook af en toe spontaan een snoepje of zijn favoriete speeltje in de mand leggen. Zo wordt het een vertrouwde plek waar regelmatig iets fijns te vinden is.

Het kan zomaar gebeuren dat je kat op een gegeven moment uit zichzelf in de reismand gaat liggen. Als je eerder de bovenkant van de mand had verwijderd om de drempel te verlagen, dan is dit het juiste moment om die er voorzichtig weer op te zetten. Kijk goed naar de reactie van je kat. Vindt hij het spannend? Doe dan rustig opnieuw dezelfde training, maar nu met het deksel erop.

Wat kan helpen is om een deken over de reismand te leggen. Dat maakt de mand minder herkenbaar als “dat enge reismandje” en zorgt voor een veilig, geborgen gevoel.

De laatste stap

Nu je kat de reismand vertrouwt en er misschien zelfs uit zichzelf in gaat liggen, is het tijd voor de laatste stap in de training: het sluiten en verplaatsen van de mand. Ook deze stap bouw je rustig op, want zoals het gezegde gaat: “haastige spoed is zelden goed”.

Begin simpel. Sluit het deurtje aan de voor- of bovenkant en doe het gelijk weer open. Blijft je kat rustig, geef dan iets lekkers. Het is belangrijk dat je je kat alleen beloont als hij kalm en ontspannen is. Oogt hij angstig of wordt hij onrustig? Stop dan meteen, en probeer het later nog eens.

Gaat dit goed, dan kun je het deurtje steeds iets langer gesloten houden. Ook hier geldt: kleine stapjes, veel geduld, en belonen bij elke geslaagde poging.

Als je kat geen moeite meer heeft met een gesloten reismand, til de mand dan heel kort op en zet hem weer neer. Bouw dit langzaam op naar een klein rondje lopen door het huis, en blijf steeds goed kijken naar de reactie van je kat. Blijft hij rustig? Dan volgt er natuurlijk weer een beloning.

Extra tips

Neem altijd een extra kleedje of deken van je kat mee. Mocht er tijdens het vervoer een “ongelukje” gebeuren in de reismand, dan heb je altijd een reserve.

Welke lekkere snack je voor je kat moet kiezen, is natuurlijk afhankelijk van je kat. Jij weet vaak als geen ander wat hij lekker vindt. Of hij nu dol is op kattensnoepjes, snackstaafjes of een liquid snack,  gebruik wat werkt. In mijn trimsalon zie ik vaak dat een liquid snack wonderen doet. Maar als je kat daar niet van houdt, zijn zijn gewone brokjes of natvoer ook een optie.

Ook geur kan een rol spelen in het aantrekkelijker maken van de reismand. Denk bijvoorbeeld aan catnip, valeriaanwortel of matatabistokjes. Niet elke kat reageert er op dezelfde manier op, dus probeer eens uit wat jouw kat prettig vindt.

Hopelijk leert je kat door op deze manier te oefenen, dat de reismand niet iets is om bang voor te zijn, ook niet als hij dichtgaat of beweegt. En dat maakt elk vervoer, of het nu naar de trimsalon of dierenarts is, een stuk minder spannend voor jullie allebei.