Een oudere kat die ineens afvalt, enorm veel eet en drinkt en ondertussen een vacht krijgt die er steeds slechter uitziet. Het zijn signalen die gemakkelijk worden afgedaan als “ouderdom”, maar soms is er meer aan de hand.

“Ze doet het eigenlijk nog prima met haar 14 jaar. Ze eet als een dijker en drinkt héél goed. Actief is ze ook nog, ze rent het hele huis door en speelt als een malle. Alleen valt ze af en ziet haar vacht er niet uit.”

Dit is een verhaal dat ik regelmatig hoor. En het is geen uitzonderlijk verhaal wanneer het om een oudere kat gaat.

Op het moment dat de kat het mandje uit komt en bij mij op de trimtafel zit, heb ik al een vermoeden. Ik ben absoluut geen dierenarts en zal dan ook nooit zelf een diagnose stellen. Maar door mijn jarenlange ervaring als dierenartsassistente én kattentrimsters, herken ik bepaalde combinaties van klachten inmiddels wel heel goed.

En één van de aandoeningen waar ik dan aan denk, is een te snel werkende schildklier bij de kat, oftewel hyperthyreoïdie.

Te snel werkende schildklier bij een kat

Om zeker te weten wat er met een kat aan de hand is, is altijd onderzoek door de dierenarts nodig. De dierenarts zal de kat lichamelijk onderzoeken en meestal ook bloedonderzoek doen.

Wanneer vervolgens de diagnose wordt gesteld, klopt het in de meeste gevallen wat ik al vermoedde: de schildklier werkt te snel.

Wat gebeurt er bij hyperthyreoïdie bij een kat?

Bij een te snel werkende schildklier maakt de schildklier te veel hormonen aan, waardoor de stofwisseling van de kat extreem versnelt en het lichaam als het ware op hol slaat.

Dat kan verschillende klachten veroorzaken.

Veel voorkomende symptomen van een te snel werkende schildklier bij katten zijn:

• Afvallen ondanks een goede of zelfs enorme eetlust. Een kat kan voortdurend om eten ‘zeuren’.
• Veel drinken en daardoor veel plassen.
• Hyperactief of rusteloos gedrag. Sommige katten worden sneller geïrriteerd of juist opvallend luidruchtig (miauwen).
• Een verhoogde hartslag en bloeddruk, met mogelijke hartproblemen als gevolg.
• Warmte-intolerantie. Sommige katten gaan hijgen of zoeken bewust koelere plekken op.
• Veranderingen in de ontlasting, zoals wisselende ontlasting of diarree.

Hoe ziet de vacht eruit bij een kat met schildklierproblemen?

Als kattentrimster zie ik natuurlijk vooral wat er aan de buitenkant gebeurt. En juist de vacht kan veel vertellen.

Bij een kat met een te snel werkende schildklier gaat de kwaliteit van de vacht vaak achteruit. Door de verhoogde stofwisseling verbruikt het lichaam ontzettend veel energie en krijgen de huid en haren te weinig voedingsstoffen. Verder zal een kat zich minder goed verzorgen (wassen) door spierafbraak, onrust en zich niet lekker voelen.

Het gevolg kan zijn dat de vacht er ineens heel anders uitziet dan je gewend bent.
De vacht kan bijvoorbeeld:

• doffer worden;
• mottig, warrig of piekerig worden;
• vetter of viezer aanvoelen;
• sneller klitten;
• en soms zelfs vervilten.

Een kat die zichzelf jarenlang prima verzorgde en waarvoor kammen eigenlijk nooit nodig was, kan ineens een vacht krijgen die veel meer onderhoud nodig heeft.

Wat kun je zelf doen aan de vacht?

Heeft je kat altijd een makkelijke vacht gehad en hoefde je eigenlijk nooit te kammen? Dan kan het best even een uitdaging zijn om je kat te gaan kammen.

Het belangrijkste is om het juiste materiaal te gebruiken: een combikam en een slickerborstel.

Afhankelijk van de vacht en de ruiperiode kun je de kat ongeveer één à twee keer per week kammen en borstelen. Vaker kammen is niet automatisch beter en kan juist voor onnodig veel haarverlies zorgen.

Is je kat het kammen niet gewend? Bouw het dan rustig op. Begin met korte momenten en beloon je kat wanneer het goed gaat. Het doel is niet om in één keer een complete kambeurt af te werken, maar om ervoor te zorgen dat je kat het kammen steeds beter leert accepteren.

Klitten of vilt bij een oudere kat

Lukt het kammen niet meer? Of zijn er inmiddels klitten of stukken vilt ontstaan?

Ga dan vooral niet zelf met een schaar aan de slag. Klitten en vilt kunnen strak op de huid zitten en het is heel gemakkelijk om in de huid van een kat te knippen, zeker bij een oudere kat.

Wanneer de vacht klitten heeft of vervilt is, kan ik die in mijn kattentrimsalon wegscheren. Dat is de meest comfortabele en veilige oplossing voor de kat.

Ik probeer altijd te achterhalen waarom de vacht ineens is veranderd. Een slechte vacht is vaak een signaal van de gezondheid van je kat.

Katten zijn meesters in het verbergen van gezondheidsproblemen. Zeker bij oudere katten kunnen veranderingen daardoor gemakkelijk worden gezien als “het hoort bij de leeftijd”.

Daarom kijk ik tijdens een trimbehandeling niet alleen naar de klitten. Ik kijk naar de kat.