Wanneer je kat last heeft van gebitsproblemen, veroorzaakt dat pijn in zijn bekje. Logisch dus dat hij zich minder gaat wassen. Met pijn in je bekje sla je die wasbeurt liever even over.

Maar hoe zit dat nu als er tanden of kiezen zijn getrokken? De pijn verdwijnt na de herstelperiode, dus je zou verwachten dat je kat zijn vacht weer net zo goed verzorgt als voorheen. Of wordt de vachtverzorging dan toch anders?

Mijn eigen ervaring

Ik ben me in dit onderwerp gaan verdiepen nadat bij twee van mijn katten door gebitsproblemen tanden en kiezen, waaronder de hoektanden, zijn getrokken. Het viel mij op dat ze zeker weer beter gingen wassen, maar hun vacht zag er toch niet uit zoals voorheen. Er zaten vaker kleine klitjes en ik zag ook regelmatig wat sliertjes haar met kwijl in de vacht tegen. Ik vroeg mij af of dit kon komen omdat er minder tanden en kiezen in het bekje zitten?

Gebruiken katten hun gebit bij het wassen?

Het antwoord hierop is ja. Ze gebruiken hun gebit niet alleen om te eten, maar zeker ook als hulpmiddel bij hun vachtverzorging.

• Hoektanden: hiermee grijpen ze plukjes haar vast en trekken ze die als een soort kam door de vacht.
• Kiezen: die gebruiken ze vooral om te schrapen of vuil los te maken, iets wat je vooral bij langharige katten ziet.
• Tong en gebit samen: werken als een team om losse haren te verwijderen en klitten te ontwarren.

Wat verandert er na het trekken van tanden en kiezen?

Op de plekken waar tanden en kiezen zijn getrokken, blijven letterlijk “gaten” achter. Dit heeft invloed op hoe de kat zijn vacht verzorgt:

• Er is minder grip waardoor het kammen en schrapen minder effectief wordt.
• De tegendruk tussen tong en tanden/kiezen ontbreekt, waardoor de tong minder vat heeft op klitten en losse haren.
• De bek voelt anders aan. Net als bij mensen na een tandextractie, kan dat vreemd of gevoelig aanvoelen, waardoor je kat voorzichtiger gaat likken of het wassen korter houdt. Het kan zijn dat het raar aanvoelt in de bek. Als je zelf de ervaring van een tand/kiesextractie hebt gehad, dan begrijp je wat ik hier bedoel. Je wang of lip voelt raar tegen dat gat en met je tong moet je op één of andere manier steeds even voelen op die plek.
  Dat raar aanvoelen kan er voor zorgen dat een kat voorzichtiger gaat likken of minder lang. Gelukkig went dit meestal na verloop van tijd, en keert het normale wasgedrag grotendeels terug.

Het effect op de vacht na extracties

Door het verlies aan tanden en kiezen verandert de manier waarop de kat zijn vacht onderhoudt:

Er blijven meer losse haren in de vacht, hierdoor kunnen sneller klitten ontstaan.
Zijn er hoektanden getrokken, dan is het “kameffect” verloren gegaan en zorgt dat klitten niet verwijderd kunnen worden.
Door het verlies aan weerstand van de tanden en kiezen, kunnen er wat slijmerige slierten in de vacht komen. De tong krijgt de haren niet goed uit de bek. Pas bij het draaien van de kop naar de andere kant, glijdt zo’n pluk de bek uit en plakt als een sliert met speeksel in de vacht.

Er viel mij nog één ander ding op. Het wassen gaat nu gepaard met veel meer gesmak. Waarschijnlijk valt dit ook te verklaren doordat de tong minder tegendruk heeft van de tanden/kiezen.

Wat kun je doen?

Nu je weet dat de vachtverzorging wat lastiger is geworden sinds er tanden/kiezen zijn getrokken, kun je jouw kat helpen:

• Kam en borstel wat vaker als er kleine klitjes zijn ontstaan. Zeker in de ruiperiode is een helpende hand zeer welkom.
• De slijmerige sliertjes in de vacht kun je met een licht vochtige microvezeldoek schoonmaken.
• Controleer regelmatig het gebit om er op tijd bij te zijn als er weer problemen ontstaan.
• Om het gebit in goede conditie te houden, blijft tandenpoetsen de beste optie. Dit kun je aanleren, kijk bijvoorbeeld naar de cursus van Judith van De Kattentrainer, die hierin gespecialiseerd is.

Is hier onderzoek naar gedaan?

Helaas is er nog weinig specifiek wetenschappelijk onderzoek naar “vachtverzorging na gebitsectracties” bij katten gedaan. Toch herkennen dierenartsen dit verschijnsel wel en wordt in forums en blogs vaak genoemd dat katten hun wasgedrag aanpassen na verlies van tanden en/of kiezen.

Er is literatuur over “oral pain and grooming behavior in cats”, waarin wordt beschreven dat pijn of gebitsveranderingen het verzorgingsgedrag beïnvloeden.

Tot slot

Het gebit van je kat speelt dus een grotere rol bij zijn vachtverzorging dan je misschien denkt. Na tand- of kiesextracties kan zijn vacht iets meer hulp van jou gebruiken, een beetje extra aandacht, wat vaker kammen, en regelmatig controleren van het gebit doen wonderen.

Kom je er nu zelf niet uit met de vacht? Neem dan contact met mij op of plan een trimbehandeling in.